Дети солнца
женщина на сносях могли совершить столь дальнее путешествие. Таши стоял неподалеку, сглатывая голодную слюну. Он понимал, что может свободно подойти, взять любой кусок, и никто не обратит на него внимания, но боялся также, что пока они не ушли с земель племени, все может перемениться, и возможно, ему еще придется убивать этих людей, а спокойно стрелять в того, чью пищу ел, смог бы разве что мангас.
Давно наступил вечер, но солнце прежним манером катило в жиденькой небесной голубизне, не собираясь склоняться к земле. К этому времени закончилась долгая беседа, охотники вновь окружили Ромара и Унику, и отряд, к великому облегчению Таши направился на юг. Им предстоял двух или даже трехдневный переход, и Таши догадывался, что все это время ему придется провести бодрствуя и ни на мгновение не снимая шапку, от которой нестерпимо свербела голова. Все?таки, они понемногу приближались к логову неведомого черного мага, и легкое щекотание сменилось вполне ощутимым поскребыванием.
Тундра цвела. Пушистые метелки трав источали тучи пыльцы, розовым огнем полыхал багульник, полосы мха усеивали белоснежные цветы морошки.
Там, где посуше, дягиль и купырь стояли сплошной стеной, и крошечные березки были не заметны у их подножия. И в то же время видно было очень далеко; горизонт ощутимо задирался к зениту, открывая взору необозримые пространства, каких и в степи за Великой не сразу отыщешь.
На второй день вдали замаячили купы избитых непогодой деревьев.
Приближался лесной край, куда северный народ тоже старался без дела не заходить. И в это время один из охотников издал протяжный предостерегающий вскрик, указывая рукой куда?то в сторону. Таши вгляделся и на фоне цветущего дрока вдруг различил несколько рыжих фигур. Мамонты безмятежно паслись, не догадываясь, что совсем неподалеку цепочкой идут их злейшие враги. Затаив дыхание, Таши смотрел на могучих зверей, укутанных в густые шубы, вооруженных клыками в рост человека, ловко управляющихся своей единственной гибкой рукой. Куда?то исчезло желание напасть и сразиться с величайшим из зверей. Хотелось просто стоять и смотреть.
Охотники тоже понимали, что такой маленький отряд зверя не возьмет, и, посовещавшись, направились дальше. А перед глазами Таши еще долго маячили спокойные как сама степь звери.
«Значит, это у них все?таки зубы…» – твердил Таши, словно мог забыть этот очевидный отныне факт.
* * *
Сторожевой отряд проводил путников к границам сплошного леса и поспешно отправился обратно, чтобы вовремя принести сородичам весть, где было замечено стадо. Наконец Таши смог снять измучивший его амулет и хоть немного отдохнуть. Среди деревьев развели костер, в углях испекли подстреленную тетерку и несколько больших рыб. Каждая мелкая речушка кишела семгой и идущим на нерест лососем, так что проблем с пропитанием не предвиделось.
Ромар наконец получил возможность рассказать, о чем он совещался с вождем и старейшинами захвативших их людей. Оказывается, северному народу тоже н
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52