Дети солнца
прикрыть лицо рукавом от огня и хлещущих веток, а каково приходится старику?
Они бежали почти наугад, животные, указывавшие вначале дорогу, уже исчезли, не было даже белок, одни только лесные мыши в панике неслись кто куда, безнадежно пытаясь спастись от наползающего отовсюду огня.
Ромар и следом за ним Уника проломились через погибающий ельник, потом сквозь заросли чахлых, больных березок и наконец, под ногами зачавкало: впереди начиналось болото. Пожар проник и сюда: огонь перебегал по верхушкам высохшей травы, кострами вскидывался на купах голубики, но прежней силы в нем не было. Позади осталась последняя курящаяся кочка, потом и воздух очистился: беглецы вышли из?под ветра. Здесь все представлялось мирным и было невозможно поверить, что в какой?то сотне шагов огненная стихия пережевывает лес.
Уника остановилась тяжело дыша. Каждый удар взбесившегося сердца больно отдавался в животе.
Подошел измазанный сажей Ромар.
– Надо спешить, – сказал он виновато. – А то уйдет огонь в торф – вовсе пропадем. На болоте от огня не убежишь.
Уника со стоном взвалила на плечо вещи и пошла не видя ничего, кроме качающейся спины Ромара.
Они пересекли болото и чистый березняк и, пройдя еще немного, оказались на открытом месте. Здесь Ромар объявил привал.
Уника скорчившись лежала на земле. Если каждый день похода будет таким, то проще всего умереть прямо сейчас. Все равно, завтрашнего дня она не выдержит.
Ромар сидел неподалеку, босой ногой передвигая разложенные на земле фигурки, камушки, палочки. Потом перебрался к Унике, вздохнул, собираясь с мыслями, и сказал уверено:
– Этого не может быть.
– Чего? – не поднимая головы, спросила Уника.
– Всего этого. Просто не может быть. Тут что?то не так.
Уника села, ожидающе глядя на старика.
– Понимаешь, – начал тот, – вот мы столкнулись с мангасом. Ничего удивительного тут нет, мы и искали мангаса, странно было бы, если бы не нашли. Потом нам встретился барс. Пускай даже не барс, а какой?то незнакомый зверь. Тоже ничего удивительного – лес большой, зверья в нем с избытком. Рано или поздно должен был объявиться какой?нибудь любитель мяса. Ну а то, что лес в засуху горит, особенно если по ночам огненными стрелами баловаться, это и горным великанам понятно. Видишь, как все просто? Но когда битва с мангасом, нападение неведомого зверя и лесной пожар происходят чуть не в один день, не дав ни минуты передышки, это не может быть случайно. Кто?то нам мешает.
– Может быть, Кюлькас?
– Это слишком сложно для Кюлькаса. Он могуч, но глуп. У вчерашнего зверя ума больше, чем у предвечных гигантов. Если бы был жив мангас, я бы думал на него. А так, боюсь, что нам мешает еще кто?то, понимающий толк в колдовстве. Я пытался узнать, в чем дело, но простое гадание ничего не ответило. О таких вещах надо спрашивать духов глубинного мира, – Ромар помолчал немного и сказал твердо, как о давно решенном:
– Вечером я буду камлать.
– Но ведь ты не шаман… – робко
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52