Дачники
г. В промежутках между камнями Слипь пыталась проползти вперед, но выгнувшись, замерла, не достигнув второго защитного круга.
– Может, все?таки стрельнуть в нее? – спросил Таши. – У меня еще две стрелы с каменными наконечниками.
– Не жалко стрелы – валяй! – согласился Ромар. – А лучше спать ложись. На нас теперь никто не нападет, Слипь к костру ни единой души не пропустит.
Ромар улегся, повернувшись спиной к костру, и через минуту уже безмятежно храпел. А Таши так и просидел всю ночь, успокаивая дрожащую Унику.
К утру Слипь бесследно исчезла, убралась в илистые глубины болота.
Таши обошел круг, подобрал свои камни. Почему?то он думал, что они окажутся перемазаны смерзшейся слизью, но ничего такого не случилось, камни были чисты.
Ромар оглядел беспросветно хмурое небо и сказал твердо:
– Вот что, если раньше сомневались как идти, то теперь так скажу: идем по ребру. Нет у меня охоты по этой болотине шлепать. Даже днем…
Возражать никто не захотел. Болотами все были сыты выше горла.
* * *
Так удачно подвернувшаяся горная гряда на деле оказалась обманной. В течение двух недель, медленно и неприметно она уводила путников на запад, и наконец однажды под вечер Ромар потянул ноздрями воздух, покачал головой, но прежде чем успел поделиться своими сомнениями, Таши произнес:
– Солью пахнет. Как на заречных озерах.
– Морем пахнет, – поправил Ромар. – Слишком далеко на закат отклонились. Но теперь хотя бы ясно, куда идти.
– Старуха говорила, что от РытОй горы до моря добрая неделя хода, – напомнил Таши. – И Стом тоже повторял.
– И что?
– Запасы на исходе. Брали в обрез, а ползем хуже улиток.
– Что ты предлагаешь?
– Остановиться на пару дней, балаган поставить, обогреться хотя бы. Я лося сослежу, запас сделаем и тогда уж дальше пойдем.
– Снегопады начнутся – завязнем в лесу. Поторапливаться надо, покуда снег неглубок. Тут сугробы рыхло ложатся – не пройдешь.
– Без мяса тоже пропадем. Не Уника же нас кормить станет.
Последнюю фразу Таши сказал не без ехидства. Уника и впрямь в походе не отпускала подаренного лука, в то время, как у Таши обе руки были заняты. Стрелы летели в поднятых зайцев, вспугнутых тетеревов, глухарей, чуть не дятлов, но подбить за две недели удалось лишь одну куропатку.
Живые птицы и звери не так удобно ложились под стрелу, как нарисованные.
– В озерах рыба должна быть, – вставила Уника, – а, может, и в море, только я не знаю, как ее там брать.
– Так и я прежде в лесу не охотился.
Ромар понимал, что наполовину Ташины предложения вызваны неосознанной ревностью: подарили, мол, бабе лук и теперь она тешится, охотником себя воображает… Но, все?таки, лишь наполовину. Действительно, идут они долго, пора на отдых стать, пусть и ненадолго, на пару дней – не больше.
– Давайте, сначала до моря дойдем, а там и определимся, – предложил Ромар, закрывая спор. – До моря уже близко. Невелик крюк.
К берегу вышли к вечеру. С верхушк
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52